Día del Recuerdo o Día de la Amapola

El 11 de noviembre se festeja el Día del Recuerdo o Día de la Amapola (Remembrance Day en inglés) por la parte de los países de la Mancomunidad Británica de Naciones (Commonwealth), en homenaje a los integrantes de las fuerzas armadas y civiles que sacrificaron sus vidas en la Primera Guerra Mundial.

Posteriormente se amplió la celebración de este día, para rendir homenaje a los ex- combatientes de la Segunda Guerra Mundial y de todos y cada uno de los conflictos armados en los que participó Canadá.

¿Por qué razón se festeja el Día del Recuerdo?

La celebración del Día del Recuerdo o Día de la Amapola fue establecida en el año 1919 por el rey Jorge V, según la iniciativa realizada por Edward George y Wellesley Tudor Pole, para rememorar a los caídos a lo largo de la Primera Guerra Mundial.

La fecha elegida para la celebración de esta efeméride es ya que el día 11 de noviembre concluyeron los combates de la Primera Guerra Mundial, según lo estipulado en la firma del armisticio alemán.

Difiere de la celebración del Día de los Veteranos (previamente llamado Día del Armisticio) que se festeja en esta fecha en Estados Unidos, para rendir un justo homenaje en vida a esas personas que han servido a las Fuerzas Armadas de ese país.

Igualmente se distingue del Memorial Day, ya que en esta festividad se recuerda a los héroes caídos en tiempos de guerra.

La Amapola del Recuerdo: una tradición

El símbolo propio de esta efeméride es la Amapola del Recuerdo o Red Poppy que se transformó en un emblema familiar, debido al poema de guerra In Flanders Fields. Fue escrito en 1915 por el teniente coronel médico John McCrae, correspondiente al Cuerpo Expedicionario Canadiense.

Se inspiró al escribirlo tras asistir al funeral de uno de sus compañeros, fallecido en el campo de guerra. En dicho poema hace mención a las amapolas que medraban entre las tumbas de los caídos a lo largo de la guerra.

Fue anunciado en la gaceta británica Punch, siendo muy leído y popular en múltiples unas partes del planeta. En 1918 una secretaría de la YMCA de Nueva York, sensibilizada por la lectura del poema, repartió unas amapolas a lo largo de una charla conmemorada por la YMCA. Una facultativa francesa de esa organización se conmovió con ese simple ademán y lo contestó al regresar a su país, coincidiendo con el desenlace de la Guerra Mundial el 11 de noviembre.

A partir de esa fecha, a lo largo del mes de noviembre de todos los años se habitúa a mostrar una amapola en la solapa o en el pelo, en homenaje a los soldados caídos.

¿De qué forma se festeja el Día de la Amapola o del Recuerdo?

Las primordiales ocupaciones y acontecimientos que se efectúan para conmemorar este día son las próximas:

• Los ciudadanos británicos, canadienses, sudafricanos, australianos y neozelandeses hacen uno o 2 minutos de silencio a la undécima hora del undécimo día del undécimo mes (11:00 de la mañana, 11 de noviembre). Ello es ya que marca la hora (en el Reino Unido) en que entró en vigor el armisticio.
• Se hace un Servicio Recordatorio en múltiples países de la Commonwealth. Incluye el sonido del "Last Articulo", con un periodo de silencio, la interpretación de la "Oda de la Memoria", tal como canciones propias de esta festividad.
• Es una tradición mostrar una amapola en la solapa a lo largo de todo el mes de noviembre.
• Los integrantes de la Real Legión Canadiense colectan fondos para asistir financieramente a los veteranos de las Fuerzas Armadas Canadienses, de la Policía Montada de Canadá y sus familias.

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